AEWA – Bref historique

Dès le début de la Convention sur les espèces migratrices (CMS), l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a proposé un accord régional couvrant toute une série d'espèces dans le Paléarctique occidental.  Parallèlement, plusieurs autres initiatives ont été lancées dans le domaine de la conservation de la faune sauvage, telles que la directive européenne sur les oiseaux de 1979 et la Convention de Berne du Conseil de l'Europe.  Lors de la première réunion de la Conférence des Parties à la CMS (CMS COP1 à Bonn, 1985), un groupe de travail sur les canards et les oies a été créé, et le ministère néerlandais de l'Agriculture, de la Nature et de la Pêche (LNV) s'est engagé à faire avancer les discussions.  

Lors de la CMS COP2 (Genève, 1988), les premières mesures ont été prises en vue de l'établissement de ce qui était alors appelé l'Accord sur les oiseaux d'eau du Paléarctique occidental (WPWA).  L'article 4 de la CMS avait déjà ouvert la voie à l'élaboration de l'Accord sur la conservation des populations de chauves-souris européennes (EUROBATS) et de l'Accord sur la conservation des petits cétacés de la mer Baltique, de l'Atlantique Nord-Est, de la mer d'Irlande et de la mer du Nord (ASCOBANS).  En conséquence, la CMS a été considérée comme un instrument plus approprié que l'article 5 de la Convention de Ramsar pour rassembler toutes les parties prenantes sur l'ensemble des voies migratoires couvrant deux continents entiers.  C'est pourquoi la COP4 de Ramsar (Montreux, 1990) a adopté une recommandation soutenant le WPWA et encourageant des initiatives similaires pour d'autres voies migratoires.

Au cours des premières phases des négociations, les propositions visant à créer un instrument distinct dédié à la cigogne blanche ont été intégrées dans le projet d'accord plus large et plusieurs noms alternatifs ont été envisagés pour le traité, avant que le titre actuel - Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie, ou AEWA - ne soit finalement adopté.  

Une réunion de négociation informelle a été organisée en marge de la quatrième Conférence des Parties à la CMS à Nairobi (1994). La réunion de négociation officielle, qui s'est tenue à La Haye, a rassemblé des représentants de 64 des 119 États de l'aire de répartition, d'une organisation régionale d'intégration économique et d'un certain nombre d'organisations observatrices. L’ « Acte final » a été signé le 16 juin 1995 par les représentants de 54 gouvernements. 

Aujourd'hui, après 30 ans d'existence, l'AEWA compte 39 Parties contractantes d'Afrique et 46 d'Eurasie, soit un total de 85, dont une organisation régionale d'intégration économique, l'Union européenne.  Le gouvernement néerlandais ayant pris la tête du processus de négociation et accueilli la réunion à La Haye, les Pays-Bas sont devenus le « dépositaire » de l'Accord.  Le texte du traité est entré en vigueur le 1er novembre 1999 après avoir obtenu les sept signatures requises de chacune des deux régions, l'Afrique et l'Eurasie. La famille CMS venait d’accueillir un nouveau membre !

En 2006, l'AEWA et la CMS ont lancé la Journée mondiale des oiseaux migrateurs, une campagne mondiale de sensibilisation qui rassemble chaque année des gouvernements, des organisations et des particuliers autour d'un thème commun lié à la conservation. Désormais célébrée deux fois par an, le deuxième samedi de mai et d'octobre, la Journée mondiale des oiseaux migrateurs est devenue une campagne mondiale phare de sensibilisation qui souligne l'importance de la coopération internationale pour la conservation des oiseaux migrateurs.

L'adoption d'un plan stratégique visant à orienter et à coordonner les efforts des Parties en matière de conservation des oiseaux d'eau migrateurs sur l'ensemble des voies de migration a constitué une avancée significative dans la mise en œuvre de l'Accord. La première version, adoptée par la résolution 4.7, couvrait la période 2009-2017 et a ensuite été prolongée jusqu'en 2018 par la résolution 6.14.  Le plan stratégique actuel de l'AEWA couvre la période 2019-2027 et a été adopté lors de la 7e session de la Réunion des Parties (MOP7), à Durban, en Afrique du Sud, en 2018.  

Le plan stratégique 2019-2027 de l'AEWA fixe un certain nombre d'objectifs ambitieux. Ces objectifs concernent :

• renforcer la conservation et le rétablissement des espèces et réduire les causes de mortalité inutile ;    
• veiller à ce que toute utilisation ou gestion des populations d'oiseaux d'eau migrateurs soit durable sur l'ensemble de leurs voies de migration ;
• établir et maintenir un réseau cohérent et complet de zones protégées gérées et d'autres sites le long des voies de migration ;
• garantir une quantité et une qualité suffisantes d'habitats dans l'environnement au sens large ; et
• garantir et renforcer les connaissances, les capacités, la reconnaissance, la sensibilisation et les ressources nécessaires à la réalisation des objectifs de conservation de l'Accord.

Le Plan d'action pour l'Afrique (PoAA) 2019-2027 de l'AEWA, également adopté par la MOP7 de l'AEWA, est le guide opérationnel pour la mise en œuvre du Plan stratégique de l'AEWA dans la région africaine. À l'issue d'un processus consultatif, le plan initial a été adopté lors de la 5e session de la Réunion des Parties et couvrait la période 2012-2017, puis a été prolongé jusqu'en 2018 par la résolution 6.14.  Le PoAA 2019-2027 de l'AEWA identifie une série d'actions et de processus concrets à mener au niveau national ou international et conçus pour aider à traduire les objectifs et les cibles du Plan stratégique de l'AEWA en résultats tangibles sur le terrain.

En 2016, l'AEWA a lancé la Plateforme européenne de gestion des oies (EGMP), une initiative intergouvernementale novatrice dédiée à la gestion durable des populations d'oies migratrices. Cette initiative concilie les objectifs de conservation et ceux des différentes parties prenantes, notamment les gouvernements, les chercheurs, les ONG, les chasseurs, les agriculteurs et les autorités aéronautiques, en abordant des défis tels que l'impact de l'agriculture et la sécurité aérienne. Agissant comme une interface entre la science et la politique, l'EGMP compile les données de surveillance fournies par les parties prenantes, utilise les évaluations d'experts pour orienter les décisions internationales et surveille les résultats chaque année afin d'adapter la gestion si nécessaire. La 8e session de la Réunion des Parties (MOP8), qui s'est tenue du 26 au 30 septembre 2022 à Budapest, en Hongrie, a marqué une nouvelle étape importante dans l'histoire de l'Accord. La MOP8 a marqué une nouvelle étape importante dans la mise en œuvre du Plan stratégique 2019-2027 de l'AEWA.

Les Parties ont adopté de nouvelles lignes directrices actualisées en matière de conservation, de nouveaux plans d'action pour une ou plusieurs espèces et un format révisé pour les rapports nationaux. La Réunion a également réaffirmé l'importance de lutter contre les principales menaces qui pèsent sur les oiseaux d'eau migrateurs, telles que la perte d'habitat, le changement climatique et l'abattage illégal, réaffirmant le rôle essentiel de l'AEWA dans le soutien à la coopération internationale le long de la voie de migration Afrique-Eurasie.

Dans une décision historique, l'Union européenne et l'Espace économique européen ont interdit l'utilisation de plombs de chasse dans les zones humides ou à moins de 100 mètres de celles-ci à compter du 15 février 2023, après une période de transition de 24 mois prévue par le règlement 2021/57 de la Commission européenne.  Ce règlement vise à réduire le nombre estimé à un million de décès d'oiseaux aquatiques causés chaque année par le saturnisme dû aux munitions usagées. Cette décision s'inscrit dans le cadre des efforts internationaux de conservation menés depuis longtemps, notamment les engagements juridiquement contraignants pris par l'AEWA depuis 1995. L'AEWA a notamment joué un rôle consultatif actif dans ce processus, le président de son comité technique ayant participé au groupe d'experts de l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) qui a recommandé l'interdiction. Le règlement s'appuie également sur des précédents établis par des pays comme le Danemark et les Pays-Bas. De plus, les preuves scientifiques montrent de plus en plus que les plombs de chasse affectent également la faune terrestre, les prédateurs et la santé humaine. En conséquence, une interdiction plus large de l'UE sur les munitions et les plombs de pêche en plomb est en cours afin de répondre à ces risques environnementaux et sanitaires plus larges.

La décision de l'UE d'interdire l'utilisation de munitions en plomb dans les zones humides marque l'une des plus grandes réussites en matière de conservation au cours des 30 années d'histoire de l'Accord, car aucune autre mesure mise en œuvre dans le cadre de l'AEWA à ce jour n'aura un impact aussi important sur le bien-être général des oiseaux d'eau migrateurs que l'AEWA a été conçu pour protéger.